お香について。

支配人の深尾でございます。

芳紀庵の玄関をくぐったお客様の第一声と言うと、「疲れたー！」や「お世話になりますー」なんてのが大概ですが、それに次いで多いのが、

「お香の良い香りがしますね」

という一言。

宿と言うものは、食事と言う「味覚」で、川のせせらぎという「聴覚」「視覚」で、温泉と言う「触覚」で、お客様に癒しを与えるのがお仕事です。
そんな中、以外とないがしろにされやすいのが、「嗅覚」。

当庵のお香は、京都の薫玉堂から仕入れております。
個人的にもお香好きのため、こだわりをもって選んでおりますが、いずれはロビーに数種のお香を並べて、お客様のリクエストがあれば、お好みの香りを焚けるようにしたいと思っております。

お客様にもこだわりをお持ちの方は多く、たくさんのリクエストを頂戴しております。
いつだったか頂戴した、「ヒバを焚くと良い」というアドバイスにも、かなり心惹かれました。

肝心の良いヒバが見つからずに実現はしておりませんが、これもいつかやってみたいですね。

「やりたい」ばかりが増えていきます。
少しずつでも前進できたら良いな、と感じます。

ハンターマウンテンの紅葉

総務です。

スキー場のハンターマウンテンでは秋になるとゴンドラリフトに乗って山頂まで昇り、紅葉を楽しむことができます。

営業がてら乗って見てきましたが現在はこんな感じです。

やっと全体に色づき始めたようですね。

来週以降が本格的な見ごろかと思います。

塩原温泉祭 出陣式

塩原温泉祭が始まりました。

ただいま6地区が福渡県営駐車場に集まり、出陣式。

写真は古町地区（ねぶた風）と、中塩原地区（ぜんまいざむらい）。

暑くなりそうです。

山車完成！

総務です。

明日と明後日はいよいよ塩原温泉祭です。

ついに我が門前地区の山車も完成し、ただいま地区内にお披露目中。

今年は「おでんくん」です。

明日はこんな山車が6地区分、勢揃いいたします。

塩原温泉湯まつり

総務です。

今日、塩原温泉は湯まつりが行われています。

巫女を中心とした行列が塩原温泉郷の各地区へ温泉の源泉を分け歩き、奉納して回る儀式です。

私も白装束を身にまといまして、行列の中の御神酒を小さい神輿に掲げて歩く役で参加いたしました。

いやいや慣れない雪駄で何キロも歩くと足が痛いですね。

これが終わると明後日から二日間、塩原温泉郷あげての塩原温泉祭が行われます。

台風が去ってホントによかった……

さてこの人形は何を作っているでしょうか？

総務です。

塩原温泉街はお盆の忙しさも落ち着き、街全体が静けさと寂しさに包まれつつあります。

客商売でお盆は忙しかったから、これから休みをとって温泉へ〜♪なんて方には狙い目の時期ですね。
事実、休みのあとの時期はサービス業っぽいお客さまが多かったりします。

さてこの時期の夜、活気づいてくるのが塩原の若連（わかれん）と呼ばれる若者たち。
9月の塩原温泉祭に向けて連夜、山車の前飾りを作ります。

今年の祭は9月9日、10日。

よろしければ塩原の若者の苦心の作たちをご覧に、塩原温泉へお越しくださいませ。

祭の準備と蝉の羽化

こんにちは。総務です。

ここのところ毎晩、毎年９月に開催される「塩原温泉祭」に出す山車の製作をしております。
今年は９月９日、１０日に行われます。
塩原温泉６地区がそれぞれ１ヶ月かけて作った山車を引きながら街中を練り歩く、街全体をあげての賑やかなお祭です。

その夜の暗い中での作業中、灯りに虫達が集まってきます。

蝉の幼虫がノソノソ歩いてきたので材木に捕まらせてやると、しばらくして羽化が始まってました。
思わず作業の手を止めて携帯で撮影。

貴重なシーンを見ました。

夏ですねえ。

＜塩原温泉祭＞
毎年塩原温泉では９月の２日間、６台の山車が温泉街を華やかに練り歩く“塩原温泉祭り”が盛大に行われています。

そもそもこの温泉祭りの起源は、大正４年１１月１０日にはじまります。
この日は大正天皇の即位式の日にあたります。
大正天皇は皇太子時代の明治３５年初めて塩原の地を訪ねられました。
皇太子には塩原の雄大な自然と良質の温泉をたいそうお気にめされたため、当地の三島子爵家の別荘が皇室に歓上しされ「塩原御用邸」が誕生しました。
この塩原御用邸にて皇太子は、毎年の夏を過ごされ、塩原温泉を深く愛されました。
明治の時代が終わり、皇太子が大正天皇として即位すると、塩原にゆかりの深い天皇が誕生したとして、塩原の村人はその即位を盛大に祝い、村内の５地区（福渡・塩釜・畑下・門前・古町）がそれぞれ“山車”を仕立て、人形を飾り、お囃子に合わせて村を練り歩きました。
その後、祭りは塩原温泉発展に寄与された“三恩人”、
「道路開発の功労者、栃木県令 三島通庸」
「『金色夜叉』の作者、文豪 尾崎紅葉」
「塩原紹介の『塩渓記勝』作者 奥蘭田」
への感謝祭へと姿を変えました。
昭和３８年には６地区目の中塩原地区が加わり、６台の山車となり、現在にいたります。

各地区では“若連”と呼ばれる若衆達が、祭りの約１ヶ月程前から山車作りにかかります。この期間中、夜になると温泉街のあちらこちらからは威勢のいい太鼓の練習の音が川風に乗って聞こえてきます。
この祭りを過ぎると塩原の里にも秋の気配がもうすぐそこまでやってきます。

今後のために

支配人の深尾でございます。

先日、「不都合な真実」のＤＶＤを購入しました。
元米副大統領のアル・ゴアの、地球温暖化に関する講演を軸としたドキュメント映画です。

地球環境がいかに危機的状況にあり、ＳＦ映画に描かれてきたような「その時」が驚くほど間近に迫りつつあるということ。
それを、あらためて思い知らされました。

アル・ゴアはこの事態に関し、こう締めくくります。
「努力次第でまだ修正は可能。オゾンホールの危機を乗り越えた我々には、それが出来る」

というわけで、私も努力することに致しました。

エコバッグを数点購入。
食材の買出しをはじめ、公私に利用しています。

長所は、底面が平らなので買ったものを安定して収められる。
このことで、食材の崩れを回避しやすくなりました。
あとは、スーパーでなんとなくいい気になれる、ということ（自己満足です）。
デザインもシンプルで、当庵スタッフにも好評。
かつ縫製も丈夫で気に入っています。

最近話題になったブランドエコバッグは、オークションでの取引価格を見る限り、まず間違いなく「レジ袋の代用」として用いられることはないのでしょう。

正しいエコを。
今後のために。

この映画、良いマニュアルになります。
レンタルでもよいので、ぜひ。

夏、来たる。

支配人の深尾でございます。
ご無沙汰してしまい、申し訳ございません。

本日は夜警当番です。
夜警で過ごす夜長は、嫌いではありません。
窓からそよぐ緑の匂いを感じつつ、肌寒さすら感じるほどのひんやりとした空気に癒される。
なかなかに心地よい時間です。

そんな中、当庵の女性スタッフが突然に夜警室を訪れ、こちらを置いてゆきました。

　貰ったのは良いのですが、夜警室を元気一杯に動き回ること、飛び回ること。
　とりあえず小さなバケツに入れて、上からタオルで蓋をしました。
　今、隣にあります。
　ごぞごぞと力強い音を立てています。

　我が家では飼えそうにないですし、塩原の大自然の中では決して珍しい昆虫でもありません。
　このまま逃がしてしまっても良いのですが・・・。

そういえば、本日ご宿泊のお客様に、小さな男の子がおいででしたね。
もし飼っていただけるようでしたら、お譲りいたしましょう。
そうしましょう。そうしましょう。

※ここのところ「じゃらんnet」や「こだわり湯宿」で販売しております「大田原産和牛の鉄板焼とこだわり膳プラン」。
お陰様で、想像以上のご予約を頂いておりますこと、この場を借りまして厚く御礼申し上げます。

一息つけば新緑

こんにちは。総務です。

私たち観光業にとっては
嵐のような忙しさの
ゴールデンウイークが終わりました。

みなさま楽しい連休でしたでしょうか？

そんなＧＷ明けの今日は私たちのような商売が
ふっと一息つける瞬間でもあります。

見上げれば山々の新緑が目に優しいこと。

とっくにそうだったのかもしれませんが
忙しさで気付く余裕がなかったのですね。

お客さまの目線を忘れないためにも
ちょっと一息ついて自然に目を向ける習慣を
忘れないようにしたいものです。